Cataplexia

Cataplexia é a perda súbita e breve da força muscular, desencadeada por emoção forte, como riso ou surpresa, com a pessoa consciente. É o sintoma característico da narcolepsia tipo 1.

A crise dura de segundos a até dois minutos. Pode ser parcial, com o queixo caindo, a cabeça pendendo, os joelhos dobrando ou a fala arrastada, ou total, com queda ao chão. A pessoa continua consciente e lembra de tudo depois. Riso, surpresa e raiva são os gatilhos mais comuns.

O mecanismo é a atonia do sono REM na vigília. No sono REM, o corpo fica paralisado para não encenar os sonhos; na narcolepsia tipo 1, a perda dos neurônios de hipocretina, também chamada de orexina, no hipotálamo deixa essa paralisia invadir o dia. A paralisia do sono é outra intrusão dessa atonia, no momento de adormecer ou de acordar.

Diagnóstico

O médico parte da história clínica e pede polissonografia seguida do teste de latências múltiplas do sono. Em casos de dúvida, a dosagem de hipocretina no líquor confirma a narcolepsia tipo 1. A cataplexia precisa ser diferenciada de desmaio e de crise epiléptica. Quem tem quedas ou fraqueza súbita ao rir deve procurar um neurologista ou médico do sono, porque o tratamento com remédios reduz as crises. O post sobre narcolepsia, sintomas e tratamento descreve os outros sinais do distúrbio.

Fonte: AASM, Classificação Internacional dos Distúrbios do Sono, 3ª edição (ICSD-3, 2014).