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Amígdalas
Amígdalas, ou tonsilas palatinas, são duas massas de tecido linfoide nas laterais do fundo da garganta. Quando aumentadas, estreitam a passagem do ar e podem causar ronco e apneia obstrutiva do sono.
As amígdalas ficam uma de cada lado da garganta, no fundo da boca, logo abaixo do palato mole. Fazem parte do sistema de defesa do organismo e, junto com a adenoide, formam o anel de tecido linfoide que filtra o ar e o alimento na entrada das vias respiratórias e digestivas. O nome técnico é tonsilas palatinas, que distingue essas estruturas da amígdala cerebral, sem relação com o sono.
Amígdalas e apneia do sono
Amígdalas grandes ocupam espaço na orofaringe. Durante o sono, com a musculatura relaxada, esse estreitamento favorece a vibração dos tecidos, que produz o ronco, e o fechamento parcial ou total da via aérea, que caracteriza a apneia obstrutiva do sono. Inflamações repetidas aumentam o volume das amígdalas por períodos e pioram o quadro, como mostra o post sobre amígdalas inflamadas e apneia do sono.
Em crianças, a hipertrofia de amígdalas e adenoide é a causa mais comum de apneia obstrutiva do sono. A diretriz da Academia Americana de Pediatria indica a retirada cirúrgica das duas estruturas, a adenotonsilectomia, como primeira opção de tratamento para crianças com apneia e amígdalas aumentadas. Em adultos, a cirurgia é avaliada caso a caso, porque a obstrução costuma envolver outros pontos da via aérea.
Ronco frequente, pausas na respiração durante o sono, respiração pela boca e sono agitado em crianças são motivos para consultar um otorrinolaringologista ou um médico do sono.
Fonte: Academia Americana de Pediatria (AAP), Clinical Practice Guideline: Diagnosis and Management of Childhood Obstructive Sleep Apnea Syndrome, 2012.